Los neumáticos son el único punto de contacto directo entre el auto y el suelo, por lo que juegan un papel crítico en la seguridad, el frenado y la comodidad del manejo.
Con la llegada de más autos híbridos y eléctricos, conocer qué tipo de neumáticos son los más adecuados es una duda creciente debido a que:
- el peso de las baterías
- el torque instantáneo
- el frenado regenerativo
hacen que las llantas enfrenten condiciones distintas a las de un auto con motor de combustión.
Más peso y torque instantáneo: los retos de un auto eléctrico
Una de las principales diferencias entre un vehículo electrificado (eléctrico o híbrido) y uno de combustión pura está en el peso debido a las baterías que añaden carga adicional sobre los neumáticos, por lo que estos componentes deben estar preparados para soportarla.
En ciertos vehículos electrificados puede ser recomendable utilizar neumáticos XL (Extra Load), cuya construcción está diseñada para soportar cargas mayores.
La mayor masa del vehículo también modifica las exigencias durante el frenado así que contar con un buen nivel de agarre es fundamental para mantener un comportamiento seguro.
El frenado regenerativo, además, cambia la manera en que se utiliza y desgasta el neumático y por eso es vital revisar periódicamente la presión de las ruedas, alineación y rotación.
Finalmente, el torque inmediato, característico de los motores eléctricos puede representar un esfuerzo adicional para las ruedas y favorecer un desgaste más acelerado si no se realiza el mantenimiento adecuado.
Menor resistencia a la rodadura, mayor autonomía
En un auto eléctrico, la eficiencia energética es especialmente importante ya que una parte de la energía disponible en la batería se pierde debido a la resistencia que generan los neumáticos al rodar, por lo que reducirla puede contribuir a obtener una mayor autonomía por carga.
En este aspecto entra en juego el desarrollo de neumáticos con baja resistencia a la rodadura, una característica que permite reducir las pérdidas de energía sin descuidar otros aspectos como el agarre y el frenado.
Hay otro detalle que puede pasar desapercibido: el silencio
Al eliminar buena parte del ruido producido por un motor de combustión, los vehículos eléctricos e híbridos permiten escuchar con mayor claridad otros sonidos, entre ellos el ruido generado por los neumáticos al entrar en contacto con el asfalto.
Para atender ese aspecto, las distintas marcas desarrollaron tecnologías que pueden reducir el ruido dentro de la cabina hasta en 9 decibeles, dependiendo del vehículo, la velocidad y las condiciones del pavimento. En general, el sistema utiliza una capa de espuma de poliuretano colocada en el interior de la banda de rodamiento con el objetivo de absorber parte de las vibraciones antes de que lleguen al habitáculo.
El índice de velocidad también importa
Antes de comprar neumáticos para un auto eléctrico o híbrido debe revisarse el índice de velocidad. Este código está representado por una letra y determina la velocidad máxima a la que el neumático puede operar de manera segura bajo las condiciones establecidas. Por ejemplo, un neumático con índice S tiene una capacidad de hasta 180 Km/h, mientras que uno con índice H llega hasta 210 Km/h.
La recomendación es que el índice de velocidad sea igual o superior al requerido por el vehículo, de acuerdo con las especificaciones del fabricante.
